[小雅今存七十四篇，鹿鳴為第一篇，是謂四始之一，描寫先秦時代華夏宮廷歡樂，當時周王宴請群臣。]
《詩說》清·惠周惕
天子燕賓師之歌，蓋《鹿鳴》：《伐木》：《菁莪》：《隰桑》皆燕賢者而詞有重輕，敬有隆殺，所謂尊賢之等也，三章皆以《鹿鳴》起興而賦之。
《毛詩序》鹿鳴，燕群臣嘉賓也，既飲食之，又實幣帛筐篚，以將其厚意，然後忠臣嘉賓，得盡其心矣。
呦呦鹿鳴1，食野之苹2。
我有嘉賓，鼓瑟吹笙。
吹笙鼓簧3，承筐是將4。
人之好我5，示我周行6。
呦呦鹿鳴，食野之蒿7。
我有嘉賓，德音孔昭8。
視民不恌9，君子是則是傚10。
我有旨酒11，嘉賓式燕以敖12。
呦呦鹿鳴，食野之芩13。
我有嘉賓，鼓瑟鼓琴。
鼓瑟鼓琴，和樂且湛14。
我有旨酒，以燕樂嘉賓之心。
1 呦呦：鹿叫聲。
2 苹：艾蒿，又名艾草或藾蒿，草本植物，葉青色，可生食。
(曹操《短歌行》借用此四句)
3 簧：笙吹時震動聲音的簧片，中西管樂器皆有。
4 承筐：指奉上禮品，承是奉上，古代用竹簍盛布帛送禮，筐是方形竹簍，圓的叫篚[粵音匪]
將：献從。
5 好我：對我好的意思。
6 周行：正道、至善之路，喻大道理。
7 蒿：青蒿或香蒿，菊科植物。
8 德音：美德聲譽。
孔：很。
昭：光明。
9 視：(同示)
恌：(同佻)輕佻。
10 則：法則。
傚：(同效)效法。
《毛傳》是則是傚，言可法傚也。
11 旨酒：美酒。
12 燕：(同宴)
敖：(同遨)遨遊。《毛傳》敖，遊也。
13 芩：[粵音琴]茜、蒿類蔓生植物。
14 湛：[粵音耽]《毛傳》湛，樂之久。(酒酣盡興的意思)
(自唐朝開始，有為鄉試新科舉人而設的宴會，以食鹿脯為主，因席間演奏此詩篇樂曲而名為「鹿鳴宴」。)
