[荊宣王聞說北方各國畏懼其令尹,有官員說了下面的故事以諷喻,成語「狐假虎威」源出於此。]
荊宣王問群臣曰1:「吾聞北方之畏昭奚恤也2,果誠何如3?」群臣莫對。
江一對曰4:「虎求百獸而食之,得狐。狐曰:『子無敢食我也。天帝使我長百獸5,今子食我,是逆天帝命也。子以我為不信,吾為子先行,子隨我後,觀百獸之見我而敢不走乎?』
虎以為然,故遂與之行。獸見之皆走。虎不知獸畏己而走也,以為畏狐也。今王之地方五千里,帶甲百萬6,而專屬之昭奚恤7;故北方之畏奚恤也,其實畏王之甲兵也,猶百獸之畏虎也。」
1 荊:即楚國,又稱荊楚。
2 北方:指北方各諸侯國。
昭奚恤:楚國令尹。
3 果誠何如:果真的嗎?
4 江一:即江乙,魏國人,楚國大夫,昭奚恤的政敵。(古時多時以乙字代替數字一,或因防竄改數目也。)
5 長百獸:為百獸之長。
6 帶甲:指戰士。
7 屬:(同囑)交託。
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